p weg naar
l
1
"Over vijf jaar zal Meerlo-Wanssum
wellicht niet meer bestaan"
Gerard Thijssen
verrassende
wethouderskandidaat
Bewoners kampen met
wateroverlast
Ike Busser lijsttrekker
Samenwerking Venray
6 MAART 2002
0
Burgemeester Hahn voorziet het
einde van zijn gemeente
n
Gemeente Meerlo-Wanssum
WÊIemÊi<^Ê
Burgemeester Hahn weet dat de gemeente zijn zelfstandigheid moet prijsgeven
IT^z?'De Hoveniers
Gunhoek
ag PEEL EN MAAS
donderdag 6 december 2001 - Pagina 7
II
Foto:
Joep Hahn
Al meer dan vijftien jaar
burgemeester van
Meerlo- Wanssum
Over precies drie maanden zijn
er gemeenteraadsverkiezingen. In
deel 10 van de politieke rubriek
Op weg naar 6 maart 2002 staat
de buurgemeente Meerlo-
Wanssum centraal. Burgemeester
Joep Hahn (57) gaat in een inter
view uitgebreid in op de voors en
tegens van een kleine gemeente
van 7500 inwoners. Nu het herin-
delingsspook rondwaart lijkt
Meerlo-YVanssum zijn zelfstan
digheid te moeten prijsgeven.
Voor de oudere inwoners van
Meerlo-Wanssum is een gemeente
lijke herindeling niets nieuws. Want
in 1969 werden Wanssum en
Geijsteren, die een aparte gemeente
vormden, samengevoegd met de
gemeente Meerlo waartoe ook
Blitterswijck, Tienray en Swolgen
behoorden. Die samensmelting
gebeurde toen vrij geruisloos onder
toenmalig burgemeester Rene
Dittrich. Hij is de vader van Karl, de
beoogde nieuwe burgemeester van
Maastricht.
In 1985 ging Dittrich met pensi
oen en werd hij opgevolgd door mr.
Joep Hahn die eveneens van VVD-
huize is. Hahn is geboren in het
Zuid-Limburgse Amstenrade, onder
de rook van de Emmamijn in
Hoensbroek. ('Als ik dialect ga pra
ten verstaat niemand er wat van1).
Hij begon zijn ambtelijke loopbaan
in Heerlen en via Breda (3 jaar),
Leeuwarden (3 jaar) en Almere (8
jaar) keerde hij in 1985 in Limburg
terug. Meerlo-Wanssum was zijn
eerste job als burgervader. En zoals
het er nu naar uitziet zal hij de
geschiedenis ingaan als de tweede
en tevens laatste burgemeester van
Meerlo-Wanssum.
Zestien jaar zetelt hij al op hel nog
vrij nieuwe raadhuis aan de
Beatrixstraat in Meerlo. In 2003
loopt zijn derde termijn af. Joep
Hahn wil er graag nog een vierde
periode van zes jaar aan vastplak
ken. "Als ik die termijn ook hele
maal volmaak dan ben ik 65 jaar. Of
ik haal hier m'n pensioen of ik ben
eerder weg omdat Meerlo-Wanssum
er niet meer is. Ik denk dat het laat
ste het geval zal zijn. Ik blijf in elk
geval net zolang tot de herindeling
helemaal achter de rug is."
Toen hij in 1985 in Meerlo neer
streek had hij absoluut niet het idee
dat dit zijn eindstation zou worden.
"Ik was begin veertig en ik had
zeker niet gedacht dat ik hier zou
blijven. Het was ook een behoor
lijke overgang van Almere naar
Noord-Limburg. Maar het bevalt
ons hier goed. We hebben nog nooit
ergens zolang gewoond dan in
Meerlo. Na mijn pensionering keer
ik ook niet terug naar Zuid-
Limburg. We blijven hier want dit is
toch een mooie streek om te
wonen."
In Almere werkte hij voor de
rijksdienst IJsselmeerpolders die
daar een nieuwe stad moest ontwer
pen. Hahn was er de rechterhand
van Han Lammers, de eerste burge
meester van Almere. "Lammers is
twee jaar geleden gestorven. Hij en
andere vrienden uit Almere kwamen
ieder jaar hier naar toe om asperges
te eten. Maar eerst gingen we altijd
bij Tante Jet aan de Maas in
Blitterswijck een borrel drinken."
Hij houdt van buitenbeentjes in de
politiek. In de jaren zestig zat hij op
het puntje van zijn stoel als boer
Koekoek aan het woord was.
"Prachtig vond ik dat hoe hij praatte
met dat dialect van hem. Daar raakte
ik altijd door geboeid.
Tegenwoordig hebben we Pim
Fortuin. Het is goed dat er iemand is
die eens flink aan de boom schudt
en de zaak wakker maakt."
De gemeenteraad in Meerlo-
Wanssum telt dertien zetels die alle
maal door mannen worden bezet.
Het CDA is met zes raadsleden de
grootste partij en levert een van de
beide wethouders. De Progressieve
Kombinatie, de tweede grootste par
tij met drie zetels, levert de andere
wethouder. Alle zes dorpen zijn in
de raad vertegenwoordigd. Meerlo
is met vijf raadsleden het sterkste
bezet.
Gemeente Meerlo-Wanssum
Inwoners:
Blitterswijck 1108
Geijsteren 456
I Meerlo 1687
I Swolgen 1258
Tienray 1068
Wanssum 1970
Totaal
7547
Gemeenteraadsverkiezingen
1998
1994
CDA
6
6
GP'94
2
4
PK
3
3
PvdA
1
VVD
1
Opkomst
68%
72%
Het gemeentebestuur
J. Hahn (burgemeester/WD)
L. Beterams (wethouder/PK)
J. Derikx (wethouder/CDA)
Raadsleden
CDA (6 zetels)
J. Derikx (Geijsteren), B. Derksen (Meerlo),
P. Hendrix (Swolgen), G. Janssen (Blittersw.),
J. Kuijpers (Wanssum), A. Snellen (Tienray
PK Meerlo-Wanssum (3 zetels)
L. Beterams (Meerlo), J. van Dijk (Meerlo),
T. Francken (Wanssum)
GP'94 (2 zetels)
H. Janssen (Meerlo), A. Holl (Meerlo)
PvdA (I zetel)
L. Nabben (Swolgen)
VVD (1 zetel)
P. Verstegen (Wanssum)
Afgelopen zomer raakte
Meerlo-Wanssum in rep en roer.
De Venrayse wethouder Jan
Driessen (CDA) liet onomwonden
weten dat die gemeente bij
Venray gevoegd moet worden.
"Een wensbeeld dat realiteit zal
worden", verklaarde Driessen. De
politiek en de bevolking van
Meerlo-Wanssum vielen over hem
heen. 'Zelfstandig blijven zolang
het nog kan', luidde het motto.
Burgemeester Hahn was toen met
vakantie. Als geen ander weet hij
hoe gevoelig dit onderwerp bij de
bevolking ligt. Maar op het gemeen
tehuis wordt Hahn dagelijks gecon-
Ifronteerd met de sores van een klei
ne gemeente waar slechts vijftig
mensen werken. "We zijn kwets
baar. Dat merk je als er iemand ziek
is. De mensen die hief werken moe
ten van alles en nog wat doen. We
kunnen niet overal specialisten voor
hebben. Ze komen hier wérken
omdat ze het leuk vinden. De men
sen zijn ook heel gemotiveerd en de
meesten blijven ook lang."
Joep Hahn herinnert zich een
onderzoek uit 1996 dat werd uitge
voerd door de universiteit Brabant
en een extem bureau. Daaruit bleek
dat herindeling een goede zaak zou
zijn. "We moesten flink investeren
in de ambtelijke organisatie om
onze taken goed te blijven doen. Dat
zou een miljoen gulden extra
kosten. De OZB moest daarom in
vier jaar ti jd met 40 tot 50% ver
hoogd worden. Met die boodschap
zijn we alle dorpen langs gegaan. En
«niemand die bezwaar had tegen de
belastingverhoging. De mensen
hadden dat er graag voor over om
zelfstandig te blijven."
De tijden zijn ondertussen veran
derd. In alle provincies wordt herin
deling opgelegd. Ook in Limburg.
Net als in Venray loopt ook in
Meerlo-Wanssum momenteel een
onderzoek naar de' bestuurskracht.
Een onafhankelijke commissie van
de provincie bekijkt of de gemeen
ten wel sterk genoeg zijn om hun
taken en ambities uit ie voeren.
J .Hahn is niet bang voor,de uitkomst
daarvan. "Ik denk dat de commissie
tot de conclusie kómt dat het voor
lopig nog wel gaat, Maar Meerlo-
Wanssum heeft niet de eeuwigheid.
De gemeenteraad wil zolang moge
lijk de broek zelf ophouden. We
kunnen de inwoners immers nog
goed bedienen. Maar het moet
financieel ook kunnen. Minister De
Vries wil dat de provincie serieus
werk maakt van de herindeling. Het
wordt echter niet alleen van bovenaf
opgelegd. Hel kost ons steeds meer
moeite en energie om de zaken goed
te doen. Je weet 't nooit zeker maar
over vijfjaar zal Meerlo-Wanssum
wellicht niet meer bestaan."
Een samenvoeging met de
gemeente Venray ligt het meest
voor de hand. Beide gemeenten
werken al op véél terrein enen
samen. Zoals rftet het milieustation,
brandweer, muziekschool, recon
structie buitengebied, project
Oostrumsche Beek, regionaal volks
huisvestingsplan, Rabobank en niet
te vergeten de ontwikkeling van de
Wanssumse haven. "Het is zo
gegroeid. We doen steeds meer
samen met Venray. Met Horst aan
de Maas is dat veel minder, alleen
de sociale dienst hebben we samen.
Samenwerking is noodzakelijk want
we zijn te klein om alles zelf te
doen. Het zou ook inefficient zijn.
DU is een goede oplossing."
Meerlo-Wanssum maakt, in
tegenstelling tof Venray, weinig
gebruik van ingehuurde arbeids
krachten. "Alleen als het niet anders
kan of voor eenmalige projecten.
Maar het dagelijks werk houden wc
in eigen hand." Volgens Hahn is
zijn gemeente voor de burgers niet
veel goedkoper dan Venray,
Financieel is Meerlo-Wanssum vvel
gézond. Het kost weinig moeite om
de begroting sluitend te maken en
de reserves zijn goed op peil.
"Onze zwakte is tevens onze
kracht. De lijnen zijn kort,
Inwoners, bestuurders en ambtena
ren staan dichtbij elkaar. We kunnen
daarom snel zaken doen. Dat vinden
de 'burgers en het bedrijfsleven
prachtig." De afgelopen jaren heeft
de gemeente flink geinvesteerd. In
een nieuwe sporthal, wegen, fietspa
den en riolering. "De komende tijd
zijn er geen grote projecten meer.
Hel wordt vooral zaak alles goed te
beheren en de organisatie op peil te
houden."
Toen hij in 1985 burgemeester
werd was er nog geen sprake van
een samenvoeging met Venray.
"Het speelde wel dat Broekhuizen
bij ons zou komen.; Een gemeente
van 10.000 inwoners was toen groot
genoeg. Maar de provincie heeft dat
niet doorgezet."
Binnen Meerlo-Wanssum is een
tweedeling zichtbaar. Tienray en
Swolgens zijn van oudsher op Horst
georienteerd. Inwoners van beide
dorpen laten ook weten liever met
Horst aan de Maas te willen fuseren
dan met Venray. Maar een splitsing
van de gemeente acht Hahn ondenk
baar; "Dat levert veel te veel com
plicaties en dubbel werk op. Dit is
niet wenselijk en Binnenlandse
Zaken wil het ook vermijden. Je
moet het fusieproces niet onder
schatten. Het vergt ontzettend veel
overleg en het duurt altijd langer
dan je wilt. Het ambtelijk apparaat
loopt ondertussen leeg want mensen
zoeken elders zekerheid. Dat moet
opgevangen worden met externen
en dat kost weer veel geld. In
Grubbenvorst was er op het laatst
niemand meer over op de afdeling
financiën. Eigenlijk zou zo'n proces
binnen een half jaar moeten zijn
afgerond"
Joep Hahn denkt dat een ophef
fing van Meerlo-Wanssum niet zal
leiden lot een volksopstand. Want in
hun achterhoofd welen de bewoners
dat de zelfstandigheid ooit zal wor
den prijsgegeven. "Als de gemeen
teraad net besluit neemt zullen er
echt geen actiegroepen opstaan.
Alhoewel het zeker emoties
oproept. Zoals bij die uitspraken van
Driessen. Dat roept weerstand op en
dan gaan ze zich verzetten. Maar de
mensen zijn er tegelijkertijd ook
heel nuchter in. Ze zullen erin
berusten", vermoedt hij.
Het duale stelsel, met oen schei
ding tussen college en raad, gaaf na
6 maart ook in Meerlo-Wanssum in.
"De gemeenteraad komt meer op
afstand te staan en dat zal wennen
zijn. Want veel raadsleden zijn nog
een soort ombudsman in hun dorp."
Het gemoedelijke zal blijven, als het
aan burgemeester Hahn ligt. Zo
staat hij toe dat bij commissieverga
deringen burgers op de tribune
mogen meepraten. "Als dat zo uit
komt is dat geen enkel probleem.
Wij kunnen ook ons voordeel doen
met inbreng van de burgersDe
commissie mag best informeel en
wat losjes zijn. Regels zijn er om te
gebruiken als je ruzie hebt."
Wat voorlopig niet veranderd zijn
de ouderwetse stembriefjes, het rode
potlood en de stembussen in de ver
kiezingslokalen. Het college deed
onlangs het voorstel aan de raad om
voor de komende verkiezingen maar
eens stemcomputers aan te schaffen.
"De raad was erop tegen. Ze vonden
't zonde van hot geld. Die investe
ring zou ons 7.000 gulden per jaar
kosten,"
Meerlo-Wanssum is daarmee een
van de laatste gemeenten waar nog
handmatig gestemd wordt. Hahn.
ziet het al voor zich: "Tja, hoe kom
je dan over. Als op een verkiezing
avond heel Nederland voor de b\iis
zit en om tien uur alle uitslagen
binnenkomen. Behalve die van
Meerlo-Wanssum. Daar zitten we
met een hertelling en zijn om half
twaalf nog stemmen aan het tellen.
Met een tv-ploeg er bovenop, als
laatste der Mohikanen..."
p weg naar
6 MAART 2002
1998
Prognose
Hahn
CDA
10
10
PvdA
4
4
VVD
3
5
Van de Vorle
4
4
Samenwerking
2
2
D66
2
Totaal
25
25
Opkomst
61%
60%
De VVD heeft met oud-raadslid
Gerard Thijssen een zeer verras
sende wethouderskandidaat naar
voren geschoven. De 64-jarige
advocaat was van 1974 tot 1979
raadslid voor de WD. Officieel is
hij samen met de huidige wethou
der Jan Houba 'in' voor het wet
houdersambt.
Maar in de wandelgangen is het al
langer bekend dat Houba na 6 maart
2002 niet meer zal terugkeren op
zijn post. De top vier van de VVD-
verkiezingslijst John Oosterbeek,
Rene Francken, Leonie Cals en Fran
Janssen is evenmin kandidaat voor
het college. "Zij zijn nog niet
beschikbaar. Toen heb ik aangege
ven over dit probleem na te den
ken", zegt Thijssen die volgend jaar
de pensioengerechtigde leeftijd
bereikt. "Bij de Romeinen was het
ook al zo dat de ouderen aan de bak
moesten in het bestuur van de stads
raad", lacht Thijssen die bij de ver
kiezingen in 1974 en 1978 VVD-
lijsttrekker was. Hij staat nu op de
negentiende plaats van de kandida
tenlijst in goed gezelschap van
andere VVD-kopstukken als Frans
van Hooft, Leo Janssen en Jan
Houba. In tegenstelling tot dit jon
gere trio heeft Thijssen nog wel de
ambitie om wethouder te worden.
"Het valt samen met de afbouw van
mijn advocatenpraktijk. En omdat ik
dan 65 jaar ben val ik ook buiten
alle regelingen. Dat is ook een voor
deel voor de gemeente."
Ondanks dat hij al 22 jaar niet
meer politiek actief is zegt Thijssen
nog altijd geboeid te zijn door de
verrichtingen van college en raad.
"Ik verheüg mij er al op. Ik hoop op
aangename debatten en een vrucht
bare samenwerking met college en
ambtenaren. De mensen in het colle
ge kennen wij ook goed."
De VVD maakt sinds 1998 deel
uit van het college. De democraten
hebben momenteel drie raadszetels.
"We verwachten een goede verkie
zingsuitslag en hopen er nog een
zetel bij te krijgen. Dan is het een
reeele verwachting dat VVD
opnieuw in de coalitie komt", aldus
Thijssen.
De Venrayse advocaat kwam een
jaar geleden in het nieuws toen hij
door de gemeente werd gevraagd
een nieuw bestuur voor jongeren
centrum Dingus te formeren. In
januari gaf Thijssen na een conflict
met de gemeente zijn formatieop
dracht weer terug.
Verkiezingslijst VVD
1John Oosterbeek (Venray)
2. Rene Francken (Venray)
3. Leonie Cals (Merselo)
4. Fran Janssen Venray)
5. Rogier Krebbekx (Venray)
6. Niels Borst (Venray)
7. Ron Schmidt (Venray)
8. C. Loozen-Meulendijks
(Oostrum)
9. Erik Peters (Leunen)
10. Leo Verhaegh (Oostrum)
11. Jeu de Wit (Ysselsteyn)
12. Wim Buijs (Venray)
13. Ton Hendriks (Venray)
14. Ad Steverink (Venray)
15. Lambert Janssen (Oirlo)
16. JohnNiessen (Venray)
17. Leo Janssen (Venray)
18. Frans van Hooft (Venray)
19. Gerard Thijssen (Venray)
20. Jan Houba (Venray)
Ike Busser voert opnieuw de
verkiezingslijst van
Samenwerking Venray aan. De
lijsttrekker is tevens fractievoor
zitter van de lokale partij die
momenteel twee zetels heeft in de
gemeenteraad. Raadslid Gerrit
Verkoeijen staat ook deze keer op
de tweede plek.
Op nummer drie staat met Theo
Mulders een nieuwkomer. De
Veulenaar ontpopte zich in de com
missie Agrarische Economie en
Milieu als een landbouwspecialist.
De kandidatenlijst van 25 namen,
die op 29 november door de leden
vergadering werd vastgesteld, telt
verder weinig echte verrassingen.
Martin Wijnhoven staat onveran
derd op de vierde plaats. Oud-raads
lid Peter Van der Velden, die vorige
keer net buiten de boot viel, duikel
de van de derde naar de zevende
plaats. Nieuwkomers zijn de com
missieleden Cor Vervoort op zes en
Tineke Lamers-Vorst op acht. Haar
echtgenoot Jacques Lamers staat
drie plaatsen hoger op de lijst.
De rest van de verkiezingslijst telt
vele oude bekende namen. Ad Hijl,
Toon Millen, Hub de Bruijn, Annie
Janssen-Helmerich, Jacques van
Roy en Toon en Addy den Brok
staan al sinds mensenheugenis op de
lijst van Samenwerking.
Verkiezingslijst
1Ike Busser (Venray)
2. Gerrit Verkoeijen (Heide)
3. Theo Mulders (Veulen)
4. Martin Wijnhoven (Venray)
5. Jacques Lamers (Venray)
6. Cor Vervoort (Venray)
7. Peter van der Velden (Venray)
8. Tineke Lamers-Vorst (Venray)
9. Ine v.d. Munckhof (Oostrum)
10. Jan Verkoeijen (Venray)
11Johan Zegers (Merselo)
12. Lambert Manders (Oirlo)
13. Bemie van Lierop (Venray)
14. Ad Hijl (Venray)
15. Jan van Daal (Venray)
16. Leo Willems (Leunen)
17. Toon Millen (Venray)
18. Hub de Bruijn (Venray)
19. Annie Janssen (Venray)
20. Jacques van Roy (Venray)
21Toon den Brok (Venray)
22. Harrie Terhaag (Venray)
23. Jan van Goch (Venray)
24. Addy den Brok (Venray)
25. Theo Schrooten (Venray)
Opnieuw problemen in nieuwe wijk Leunen
De bewoners van de nieuwe
wijk Korenmolen in Leunen heb
ben het deze dagen niet gemakke
lijk. De wijk staat nl. dermate
onder water dat het aanleggen
van opritten een crime is en van
tuinaanleg überhaupt nog geen
sprake is. Oorzaak is de hoge
waterstand in deze wijk.
Nagenoeg alle kavels die in sep
tember en oktober zijn opgele
verd door projectontwikkelaar
<r*er"r
HOV0NIEI
w
uw specialist in
boomverzorging!
www.gunhoek.nl
Venray 0478-571800
Hurks, hebben hetzelfde pro
bleem. Water in de kruipruimten
en water in de tuinen dat nergens
heen kan. Deze week hebben de
bewoners bij de gemeente en de
projectontwikkelaar aan de bel
getrokken.
De woningen zijn gebouwd op
een voormalig weiland. Dat stuk
land, ten noorden van Leunen, heeft
altijd al laag gelegen. Voor de bouw
is de grond ongeveer een meter ver
hoogd waarna de woningen gereali
seerd konden worden. "Al voordat
de woningen opgeleverd werden,
hebben velen van ons geconstateerd
dat er flink wat water in de kruip
ruimten stond. Door de projectont
wikkelaar werd dit als normaal
omschreven en de drainage die
rondom het huis was aangelegd, zou
voor een goede afvoer moeten gaan
zorgen" zo schrijven de buurtbewo
ners in een brief aan gemeente en
Hurks.
De waterproblemen werden dui
delijker toen de grond voor de opler
vering met zwarte zand verhoogd
werd. Bij de minste of geringste
regenbui veranderen de tuinen in
grote modderpoelen. Het water zakt
niet op een natuurlijke manier de
grond in en blijft staan. De bewo
ners hebben bovendien hun twijfels
over de drainage die aangelegd is1
Een van de bewoners moest bij de
oplevering van de woning, via dé
kavel van zijn buurman naar de
voordeur om de sleutel in ontvangst
te nemen.
Inmiddels heeft het bureau
Oranjewoud grondboringen gedaan.
De resultaten daarvan zijn nog niet'
bekend. Volgens een woordvoerder,
van de gemeente zullen de bewo
ners in ieder geval zo spoedig
mogelijk worden ingelicht.
Toch zijn de bewoners er nief
gerust op. Zij willen niet alleen dui
delijkheid maar vooral een oplos
sing voor de problemen, zonder dat
zij de dupe worden van onenigheid
tussen gemeente en projectontwik
kelaar, over wie verantwoordelijk is
voor dit probleem. "Want een tuin
aanleggen op deze moerassige
bodem is onmogelijk" sluit de briel
van de bewoners af.
De bewoners van de nieuwe wijk
in Leunen wonen momenteel in een
zeer drassige omgeving.