Joos Linskens, Dorpsraad Merselo
en Theo Zeegers, Dorpsraad Oostrum
In Venray bindt sport
de gemeenschap
Henk Ulder, cafébaas en voorzitter
van de Dorpsraad Meerlo
Gemeente Venray
PEEL EN MAAS
Donderdag 6 maart 2008 - Pagina 16
Venray, dorp en stad
Onze regio loopt voorop als het gaat om
dorpsraden. Sterker nog, wij worden als
een voorbeeld gezien van hoe zoiets goed
functioneert. Maar wat heeft u er als inwoner
aan? Theo Zeegers en Joos Linskens weten
als geen ander dat er naar de dorpsraden
wordt geluisterd. En meer dan dat: "Wij zijn
een volwaardige gesprekspartner die bij de
gemeente ook daadwerkelijk resultaten boekt."
Theo Zeegers, voorzitter van het dorpsradenoverleg en van de Dorpsraad
Merselo, weet hoe het ooit is begonnen. "Zo'n 28 jaar geleden werden de
eerste dorpsraden rondom Venray opgericht. In het begin werden wij vaak
gezien als een klaagclub. Het ging eigenlijk alleen om conflictsituaties met
de gemeente. Die tijd ligt gelukkig ver achter ons. We worden nu serieus
genomen en functioneren als sparringpartner."
Effectief adviesinstrument
"In elk dorp organiseert de dorpsraad openbare vergaderingen", legt Theo
uit. "Daar kan elke inwoner zijn of haar verhaal kwijt. Van te voren stellen
we agendapunten vast. Na de vergadering volgt een verslag. De dorpsraden
hebben op hun beurt een gezamenlijk overleg. Elke dorpsraad vaardigt twee
leden af naar dit dorpsradenoverleg. Zo weten we van elkaar wat er speelt en
kunnen we heel gericht richting de gemeente gaan. Overigens geeft ook de
gemeente haar aandachtspunten aan. Het is dus geen eenrichtingsverkeer.
Deze werkwijze is prettig omdat we zo heel effectief zijn. We bundelen onze
wensen en eisen en krijgen zo veel meer voor elkaar."
Identiteit dorpen bewaken
"Zoals wij het hier in de regio voor elkaar hebben is uniek!", bevestigt Theo
Zeegers. "Wij dragen bij aan de identiteit van de dorpskernen. Of beter nog:
het is ons bestaansrecht en onze functie. Zelfstandigheid staat dan ook hoog
in het vaandel. Als de dorpsraden er niet waren dan zou het er hier heel
anders uitzien. Minder voorzieningen, sportparken, kortom alles wat bijdraagt
aan leefbaarheid. Ook de reconstructie van het platteland loopt bijvoorbeeld
via het dorpsradenoverleg. Niet voor niets zit er in de gebiedscommissie van
de gemeente een dorpsraadslid. Het buitengebied moet goed blijven."
Dorpen nemen het voortouw
Theo: "De gemeente werkt met Dorp Ontwikkelings Programma's, kortweg
DOP. Daarin staat de visie op de ontwikkeling van de dorpen op het gebied
van wonen, leefbaarheid, veiligheid, onderwijs, bereikbaarheid enzovoort.
Eerlijk is eerlijk: de vrijwilligers vormen het sportieve hart van
Venray. Zij draaien de verenigingen en zij maken sportbeoefening
in verenigingsverband mogelijk. De belangrijkste bijdrage van de
gemeente was tot nu toe: zorgen dat de accommodaties op orde zijn.
Inderdaad beschikt Venray over een groot aantal goed onderhouden
binnen- en buitenaccommodaties. Zo hebben we tot nu toe hand in
hand het sportklimaat goed gehouden. Inmiddels heeft de gemeente
zich een helder doel gesteld: alle inwoners moeten kunnen sporten op
een verantwoorde manier, die past bij hun aanleg en mogelijkheden.
Hoe meer mensen sporten of als vrijwilliger bij sport betrokken zijn,
hoe liever. Omdat het goed is voor de gezondheid en ontspanning.
Maar ook omdat sport mensen bij elkaar brengt en bindt. De rol van de
gemeente Venray is, om te helpen de voorwaarden te scheppen voor
een brede sportbeoefening. We regelen indien mogelijk ondersteuning
voor verenigingen die te weinig vrijwilligers hebben. Vaak speelt het
Huis voor de Sport daarin een belangrijke rol. Het Huis is een bundeling
van kennis en ervaring op sportief terrein. Die know how staat ter
beschikking van elke vereniging die er behoefte aan heeft. Verder
stimuleren we onderlinge samenwerking. We streven naar heldere
regels en procedures omtrent subsidie-aanvragen en -afwikkeling.
Zodat er eenduidigheid ontstaat en verenigingen weten waar ze aan
toe zijn. Wat wel en niet mogelijk is. Kortom, we zijn samen met
verenigingen en vrijwilligers in de weer om mensen naar hun eigen
wensen en mogelijkheden sportief actief te laten zijn. Samen met
verenigingen en andere betrokkenen zoeken we naar oplossingen. We
realiseren ons dat het een kwestie is van langere adem om het doel
te bereiken. Maar is dat niet altijd zo in de sport?
In het hart van Meerlo-Wanssum, in Meerlo
welteverstaan, ligt café Oud-Meerlo. Gelegen aan
het Pieterpad en diverse fiets- en wandelroutes
is het zowat het laatste overgebleven
authentieke dorpscafé. Inclusief een gezellig
terras waar menig fietser dan ook graag even
afstapt voor een hapje of een drankje.
Pal naast het café bevindt zich het gemeentehuis van Meerlo-Wanssum. Uitbater
Henk Ulder zit wat dat betreft dus bovenop het bestuurlijk centrum in zijn
gemeente. Niet verkeerd, voor iemand die tevens voorzitter van de dorpsraad
is. Daarbij is hij ook nog eens actief lid van de ondernemersvereniging in
Meerlo.
Kans gegrepen
Henk werkte jarenlang in de tuinbouw. Sinds 1991 runt hij samen met zijn
vriendin Anja het café. "Voor de lokale jeugd van 16 tot 86", zegt hij lachend.
"In feite zijn wij de enige stamkroeg. Naast de sporthal is ook een café, maar
da's logischerwijs meer op het sportende publiek gericht. Ik heb de overstap
naar de horeca gemaakt omdat me duidelijk werd dat het werk in de tuinbouw
voor mij uiteindelijk te zwaar zou worden. Op een gegeven moment deed
zich de kans voor om Oud-Meerlo over te nemen. Die kans heb ik met beide
handen aangegrepen."
Alert zijn en blijven
Een dorpscafé heeft de functie van een lokale ontmoetingsplek. "We kennen
eigenlijk iedereen en van de meeste zaken die zich hier afspelen, krijgen we
"Onze stem telt!"
"Oog en oor voor wat er
in de dorpen speelt"
