'Peel en Maas moet vernieuwen
en voor multimediaal kiezen'
MAAS
PEEL EN MAAS
125 jaar Peel en Maas
Zondag 27 maart 2005 - Pagina 13
Burgemeester Waals over het toen, nu en de toekomst van het Venrayse weekblad
Jos Waals komt er eerlijk
voor uit: de burgervader van
Venray verheugt zich iedere
donderdag op het moment
dat hij met een goed glas
wijn de Peel en Maas kan
doornemen. Dat hij regelma
tig spitsroeden moet lopen
op de voorpagina, deert hem
niet. Zolang feiten en menin
gen maar juist gepositio
neerd worden. Het weekblad
is voor Waals een welkome
voedingsbron voor speeches,
bezoeken en sociale contac
ten. Met groot plezier duikt
hij ook in de archieven, om
oude versies van Peel en
Maas uit vervlogen tijden te
spellen. En met net zoveel
plezier boomt hij over de toe
komst van het weekblad.
"Peel en Maas moet samen
werking zoeken met andere
regionale en lokale media,
zoals Omroep Venray.
Synergie ontbreekt tot dus
ver, daar begrijp ik niets
van." Jos Waals over het
toen, nu en de toekomst van
Peel en Maas.
Het verhaal wil dat u ver
antwoordelijk bent dat ook
in Brazilië Peel en Maas
wordt gelezen?
"Klopt. Ik ben verantwoorde
lijk voor de abonneehouder in
Brazilië. Ik heb in 1998
Jacqueline Eibers in Brazilië
bezocht. Zij doet daar als ont
wikkelingswerkster heel goed
werk. Omdat zij graag op de
hoogte blijft van wat er in haar
geboortestreek speelt, heb ik
haar een abonnement op Peel en
Maas cadeau gedaan. Sindsdien
gaat er wekelijks een Peel en
Maas naar Brazilië."
Ook die uitgaven waarin u
op de voorpagina spitsroe
den loopt?
"Ook die uitgaven. Ik heb er
geen moeite mee dat ik kritisch
word benaderd. Het zou zelfs
slecht zijn van de redactie als dat
niet gebeurt. Kritiek op mij:
geen probleem. Maar feiten en
meningen husselen: wél een
probleem. Dat vind ik onaccep
tabel. Zoals ik ook 'hoor en
wederhoor' van essentieel
belang vind. Ik merk dat ook de
redactie van Peel en Maas wel
eens in de verleiding komt om
feiten en meningen in hetzelfde
artikel met elkaar te verweven,
zeker als het gaat om de politie
ke verslaggeving. Als ik dat merk
en lees, dan mag de betreffende
journalist even op bezoek
komen. Dan ga ik met hem een
vorkje prikken en zal ik hem ook
mijn ongenoegen laten weten.
Ik ben geen burgemeester die
in zo'n geval dan een concurre
rend medium een primeur of
nieuws gunt, om de desbetref
fende journalist dwars te zitten
of 'terug te pakken'. Ik heb geen
lijntjes met een bepaald medium
of verslaggever, dat ondermijnt
het democratisch proces.
Gelijkheid in media is voor mij
een heilig goed. En dat eis ik ook
van de wethouders in het colle
ge. Als ik merk dat een wethou
der een 'lijntje heeft' met een
bepaalde journalist, dan hebben
we een onderwerp van overleg.
Ik zou hem of haar duidelijk
maken dat een één op één rela
tie tussen politiek en journa
listiek schadelijk kan zijn, en
niet integer is."
Dat is in het verleden wel
eens anders geweest.
"Dat zal ik niet ontkennen.
Maar ik vind dat wij steeds beter
en handiger zijn geworden in
het omgaan met de media. Daar
voeren we ook bewust beleid
op. Mevrouw Van Klaveren
begeleidt en adviseert ons in de
mediacontacten. Wethouders
kunnen vooraf met haar klank
borden en de strategie bepalen.
Wij zijn daar professioneler in
geworden. En dat was ook
nodig, dat geef ik toe. Er zijn
jaren geweest dat ik met rode
konen van ergernis en schaamte
in Peel en Maas de reacties en
meningen van wethouders las.
Amateuristisch, ondoordacht,
stom. Tijdens de perikelen rond
om de schouwburg en de affaire
Merselo hebben sommigen met
hun uitspraken in de media hun
eigen graf gegraven. Dat over
komt ons nu niet meer."
Sinds enkele weken publi
ceert de gemeente Venray op
twee pagina's in Peel Maas
haar gemeentelijke medede
lingen. Waarom die keuze?
"Daar liggen twee redenen aan
ten grondslag. Allereerst hebben
we onderzoek gedaan naar het
medium dat de meeste bewo
ners van de gemeente bereikt en
goed wordt gewaardeerd. Peel
en Maas kwam uit dat onderzoek
als beste naar voren: een groot
bereik en een goede waardering.
Volgens mij leest meer dan 80%
van de Venraynaren Peel en
Maas. Voor ons dus een prima
communicatiemiddel. En ten
tweede hebben we bewust ons
eigen magazine 'Burgers bij de
tijd' na tien jaar opgeheven. De
redactionele formule was achter
haald en door de frequentie van
verschijnen, vijf tot zes keer per
jaar, konden we alleen reactief
communiceren. We waren nooit
actueel en konden nooit pro
actief inspelen op ontwikkelin
gen. Terwijl we dat als gemeen
te wél graag willen: we moéten
niet communiceren, we willen
communiceren. Dat kunnen we
nu ook, doordat we wekelijks
een podium hebben."
Peel en Maas is een journa
listiek product?
"Ja, vind ik deels wel. Peel en
Maas slaagt er regelmatig in om
opinievormend te zijn. Ik vind
de sportverslaggeving zeer goed
en ook de cultuurpagina's spre
ken mij aan. Het zijn geen aange
klede aankondigingen, maar
prima analyses en beschouwin
gen. In de algemene en politieke
verslaggeving moet de redactie
in mijn beleving nog wel een
kwalitatieve inhaalslag maken.
En op die aandachtsgebieden
neigt Peel en Maas nog wel eens
naar dorpsroddels. Daartoe
moet het zich niet verlagen. Ook
de algemene en politieke ver
slaggeving moet professioneel
worden ingekleurd. En dan doel
ik onder meer op journalistieke
principes als 'hoor en weder
hoor' en 'feiten en meningen
scheiden'."
Multimediaal is het tover
woord voor de nabije toe
komst. Is er in Venray ruimte
en draagvlak voor een multi
mediale Peel en Maas?
"Als Peel en Maas in de toe
komst wil overleven, moet het
multimediaal worden. Peel en
Maas dient in mijn optiek het
persbureau van de regio Venray
te worden. Met nieuws dat via
diverse media wordt verspreid:
lokale radio, op de website, in
de weekkrant zelf en misschien
ook nog wel op televisie. Al ben
ik sceptisch over lokale televisie.
Daar is het draagvlak te smal
voor. Ik geef regionale televisie
in Noord- en Midden-Limburg
met een keuzemenu per
gemeente wel een kans. Dat je
iedere dag vanaf een bepaald
tijdstip kunt kiezen uit welke
gemeente je aan de hand van
bewegende beelden het nieuws
krijgt voorgeschoteld. Peel en
Maas zou dan het keuzemenu
Venray kunnen verzorgen."
Met de kabelkrant, de web
site en de weekkrant beheert
de redactie van Peel en Maas
toch al drie media?
"Ja en nee. Het klopt dat de
redactie die media voedt. Maar
ik mis de synergie, de samen
hang en integratie. De drie
media moeten elkaar versterken
en dat gebeurt mijn inziens nog
veel te weinig. De website is
niet bepaald actueel en je kunt
er niet de Peel en Maas op
lezen: die is niet digitaal beschik
baar. Ik merk wel dat er op de
kabelkrant steeds meer verwij
zingen komen naar de week
krant."
Kan Peel en Maas uitgroei
en tot een weekkrant voor
heel Noord-Limburg?
"Ik zou het niet toejuichen,
want dan begint Peel en Maas
een kopie van Dagblad De
Limburger te worden: het
nieuws van Venray wordt dan
een katern in een groter geheel.
Dat wordt twee keer hetzelfde
en daar zit niemand op te wach
ten. Ik vind dat Peel en Maas niet
regionaal, maar lokaal zich moet
verbreden. Voor mij is het onbe
grijpelijk dat de redactie van
Peel en Maas bijvoorbeeld niet
de lokale radio in Venray voedt,
Burgemeester Waals: "Peel en
Maas is voor ons een prima
communicatiemiddel.
of dagelijks een nieuwsprogram
ma maakt. De lokale omroep in
Venray werkt amper journa
listiek, is meer een doorgeefluik
dan een nieuwsmaker. Peel en
Maas kan daar perfect op inspe
len, maar van synergie of samen
werking is geen sprake. Een
gemiste kans."
Peel en Maas speelt met de
gedachte om een aantal
redactiepagina's thematisch
in te vullen.
"Juich ik toe. Dan komen er
wellicht ook pagina's voor jon
geren, voor allochtonen, voor
senioren. Waarom kun je op een
daarvoor gereserveerde pagina
allochtonen niet in hun eigen
taal aanspreken? Ik denk dat het
de integratie juist bevordert,
omdat ze zo meer betrokken
worden bij het sociaal-maat
schappelijke leven. Dat zou Peel
en Maas een goede inhoudelijke
verdieping geven. Ik hoop wel
dat de directie eerst goed onder
zoek laat doen naar de redactio
nele invulling van de themapagi
na's. Ik ben benieuwd naar de
economische assertiviteit van de
directie van Peel en Maas en de
durf om te vernieuwen. Want
dat de directie moet vernieu
wen, verdiepen en verbreden,
en voor multimediaal moet kie
zen, staat buiten kijf. Gebeurt
dat niet, dan zullen grote spelers
zoals de Telegraaf Holding met
multimediale concepten Peel en
Maas op termijn uit de markt
drukken."